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今日、満30歳を迎えた。 総走行距離は43万6千㎞。 もちろん、自分のことではない。26歳のとき、貯金のほぼ全てを注ぎ込み購入し、今も乗っている自家用車のことだ。 就職が内定した22歳で運転免許を取得し、当初は父親のお古の車を借りて乗っていた。 山や海に行って自然と戯れるのが好きで、いずれRV車（現在はSUV車ということが一般的になった）が欲しいと思っていた。 何故、そこにあったのかは分からないが、通っていたテニスショップの店先に1台の車が展示されていた。 この車を見た瞬間、衝撃が走った。調べてみると『ランドクルーザー70系（通称：ランクル70）』というバンタイプの車だった。丸みを帯びた車が流行りだしていたが、その流れに逆行するかのような角張った無骨なスタイル。 この車のコンセプトは『どこへでも行って、生きて帰る』、まさに比類なき挑戦者のような車、『絶対この型の車が欲しい』と思った。 車両本体価格は、297万円。当然、就職2年目の自分にすぐに手にできるもではない。 それからコツコツと貯金、自分でいうのもなんだが極めて几帳面な性格なため貯金は得意、2年半で目標の額まで到達した。 [...]

先日、60歳代のご夫婦がお越しになられた。 駐車スペースに停まった車の助手席から降りてこられた奥さんは、どうも脚が少し不自由なようだ。脚自体に怪我などがあるわけではなく、神経的な障害だろうと察しがついた。 自分も脊髄梗塞の後遺症で下半身に神経障害があるため何となく分かった。 少し庭を案内し建物に入ると、奥さんが自らの病気のことを話してくれた。自分と同じ梗塞ではないが数年前に脊髄の病気を患い、後遺症で痺れや痛み、感覚障害があるとのこと。 シュカブラのHPのプロフィールに自分の障害のことを書いているが、それを読んでくれていたようで、僕の障害のことをご存知だった。 翌日、ご主人と奥さんと自分の3人で美瑛の丘を3時間程ドライブし、美瑛のことや日々のこと、病気のことなど、色々な話をした。 話の中で、日常生活に大きな支障が生じる結果となり、病気の発症当時は大きなショックを受け、落胆の日々が続いたと、奥さんは語られた。 『分かる！』自分も発症時は「一生歩けることはない」と宣告されたことから、何度、『病院の窓から・・・』と思ったことか。実際には、病院の窓は開かないようになっているのだが。 発症当初の落胆と、状況を受け入れ前に進もうと気持ちが変化していったこと、今もなお身体的な不自由、痛みや痺れなどの苦痛が続いていること、同じような病気を抱えている者同士しか分からないと頷いた。 ご夫婦は、以前から旅行が好きだとのことで、これまでに30回以上も北海道を訪れたらしい。 [...]

ここ数日で急に秋になったような気候だ。 それを感じるのは気温の低下でもあるが、草の伸び方や草刈りの回数が減ったことによるものが大きい。 シュカブラの庭は建物がある部分を含め1,800坪（6,400㎡）あるため、6月下旬からは、ほぼ毎日、どこかの部分を草刈りする状況であるが、その回数が減って来た。 美瑛・富良野というと、ベストシーズンは夏だという人が多い。AIに聞いてもそう答える。 自分の感覚はそうではない。どの季節も素晴らしい景色が楽しめるのだが、これからの季節が最も好きだ。 この拙いブログを初回から隅々まで読んでくれている方もいて、秋冬の素晴らしさを書くと、また同じことを書いていると思われるかもしれないが、あえて書くのには理由がある。 一言でいうと、やはり『秋冬は最も素晴らしい景色が楽しめる季節』だからだ。 朝霧、雲海、紅葉、星空、雪、ダイヤモンドダスト、サンピラー、まだまだ沢山ある。 そして何より、夏より観光客が少なく静かだ。 ただ、秋冬旅行を検討する際に注意したいことがある。 [...]